马蹄金是什么金？为什么古人那么喜欢马蹄金？
这里说的马蹄金可不是那种种植的植物，而是古代的一种称重货币，有很多都出土于海昏侯墓。海昏侯墓可是一个发掘过很多金器的墓葬，里面单单是铜钱就有十几吨，比其他汉墓出土的所有铜钱加起来都多，马蹄金也有十几枚，这马蹄金到底是什么金，为何在古代有很多人都喜欢？拥有马蹄金又意味着什么呢？
当今社会，黄金除了被制作成各种精美的饰品外，最常见的形式莫不过于铸成长方形的长条，也就是我们常说的“金条”。然而在古代，黄金的形式可谓是多种多样，有先秦时期的“金饼”、“金版”，汉代的“马蹄金”、“麟趾金”，唐代的“金笏”，宋代的“金锭”，乃至元代我们耳熟能详的“金元宝”。
而其中最深受古人偏爱的莫过于这“马蹄金”，古时的权贵们不仅在生前对“马蹄金”趋之若鹜，视若珍宝，在死后，更是喜欢用“马蹄金”作为陪葬品伴自己长眠。根据《梦溪笔谈》的记载，早在宋代时期，就从殡葬品中挖出过“马蹄金”。
上世纪70年代，在西安鱼化寨北石桥，出土了六枚完整的“马蹄金”，2015年12月，在震惊中外的江西南昌海昏侯墓的挖掘工作中，也出土了大量的“马蹄金”。那么为何古人对“马蹄金”如此偏爱呢？笔者进行了简要的总结，从马蹄金的由来、寓意、工艺这三个方面来阐述“马蹄金”为何如此受到青睐的原因，以便大家能够更好地理解。
一、“马蹄金”的由来
“马蹄金”始于西汉汉武帝时期，根据《汉书·武帝纪》的记载，太如二年(公元前95年)三月，诏曰：‘有司议曰，往者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名。今更黄金为麟趾、豪蹄，以协祥瑞焉’”，于是，汉武帝重铸黄金形制，铸造成马蹄形状。
这又是为什么呢？原来汉武帝曾经猎获过一匹白麟，又被人进献了一匹神勇的骏马，在巡游泰山的途中，居然在山顶上看见了黄金，又在梦中看见了天马，这便被汉武帝奉为难得一见的祥瑞之兆，汉武帝于是下令改变黄金的形制，将黄金铸造成马蹄的形状，这便是“马蹄金”的由来。
“马蹄金”铸成以后，成为汉武帝用来赏赐诸侯的物品。于是“马蹄金”一经出世，身价便水涨船高，成为了当时万人追捧的对象，能从汉武帝这样的千古一帝那里获赐一枚“马蹄金”，那可是当时的权贵们无以伦比的荣耀，诸侯王公们都对“马蹄金”视若珍宝。
可以说，在西汉时期，能够拥有汉武帝御赐的“马蹄金”，那就是权利、身份和地位的象征，是个人乃至整个家族的荣耀。这也就不难理解“马蹄金”为何被如此钟爱了。
二、“马蹄金”的寓意
前文我们说道，“马蹄金”是由汉武帝偶然捕获一只白麟而又被进献骏马而产生的灵感而铸造，众所周知，汉武帝一生丰功伟绩，雄才大略，然而在晚年时期也逃不过对于死亡的恐惧，整日里寻仙问道，寻求长生不老之术。
而对于在自己求仙路上横空出世的白麟和骏马，便被汉武帝当成了前所未有的祥瑞之兆，认为“马蹄金”能够为自己带来好运，让自己福寿绵长。自古以来，在中国古代传说中，白麟都被赋予了十分优秀的品质，被称作“仁宠”，是仁慈和祥的象征。
《说苑》便有记载其：“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也”，是名副其实的祥瑞之兽。而黄金呢，自古以来就是尊贵的象征，根据《抱朴子》中有所记载，“黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人老不死”。
这是什么意思呢，就是在古人的观点里，黄金如同珠玉一般可食用，是“长生不老”药的重要配方，常常食用黄金，可达到延年益寿的目的。东汉时期著名的黄老道家、炼丹理论家魏伯阳先生，在《周易参同契》中写道，“金性不败朽，故为万物宝”，这足以证明在古代，黄金本身就深受追捧，甚至在很长的一段时间内，辅食以黄金成为了一种长寿、保健的密法。
故以，用本身就十分珍贵的黄金铸造而成的马蹄形状的“马蹄金”，又加上了麒麟其特殊独有的祥瑞之意，“马蹄金”便被古人视作了难得的宝物珍品，认为不仅能给自己带来好运，让自己能够延年益寿，福运绵长，而且将“马蹄金”放在家中可以镇宅、辟邪，以示家宅安稳。而权贵们在死后，“马蹄金”更是要作为陪葬品的首要之选被带入墓穴。这也就不难理解，为何古人都对“马蹄金”如此趋之若鹜了。
三、“马蹄金”的工艺
“马蹄金”不仅拥有着独有的祥瑞之意，在其铸造工艺上也是十分精良难得。一枚“马蹄金”，大致约重250g左右，相当于西汉时期的一斤重。“马蹄金”外形呈现椭圆形，底部向内凹了进去，中间是空心的，形状状似马蹄。其由黄金铸造而成，不仅如此，在马蹄的上缘处，有着极为精细的花纹。
可别小瞧了这细小的花纹，这可是要把黄金拉成一根根极细的金丝，按照墨样花纹的弯曲转折，掐成图案，制作成各式各样的纹样，最后再通过焊接上去在器物上，这可是十分珍贵的“掐丝工艺”，这无疑增加不少“马蹄金”的艺术价值。
不仅如此，“马蹄金”的中间部分还嵌有在西汉时期十分珍贵的琉璃片，这无疑更加大了“马蹄金”的价值。就冲着这精巧繁杂的技艺和十分珍贵稀有的材料，“马蹄金”无疑更加珍贵稀罕，也无怪乎深受古人的追捧偏爱了。
总之，从“马蹄金”的由来、寓意和工艺制造上来看，“马蹄金”都是不传世的珍品，不仅深受古人的偏爱，也是我们中华民族的历史瑰宝，是我们华夏文化的独特传承。